湖南西洞庭湖国家级自然保护区位于洞庭湖西滨、常德市汉寿县境内，1998年经湖南省人民政府批准建立省级自然保护区，2002年列入国际重要湿地名录，2013年12月25日经国务院批准晋升为国家级自然保护区。保护区总面积30044公顷，其中核心区面积9061公顷，缓冲区面积6165公顷，实验区面积14818公顷，湿地面积达26960公顷，以黑鹳、白鹤等珍稀濒危物种及西洞庭湖湿地生态系统为主要保护对象，属湿地生态系统类型自然保护区。 境内景观独特，洲滩密布，湖荡星罗棋布，典型的内陆湖泊湿地风光神奇撩人，并蕴藏着十分丰富的生物资源，拥有维管束植物422种，鸟类225种，鱼类111种，底栖动物65种，两栖动物13种，爬行动物20种，哺乳动物26种，其中珍稀濒危物种有黑鹳、白鹤、白头鹤、东方白鹳、白尾海雕、水杉等40余种。西洞庭湖湿地由沅、澧二水汇聚而成，有“涨水为湖，退水为洲”的沼泽地貌特征，这一带港汊迂回，洲滩突兀，湖外有湖，湖中有岛，渔帆点点，苇叶青青，鱼翔浅底，鸥鹭翔飞，素以美丽富饶闻名天下。